19 Mart 2003’te, Amerikan birlikleri Irak’ı işgal etmeye başladı. Tüm dünya, Irak Lideri Saddam Hüseyin’in büyük çaplı kitle imha silahlarına sahip olduğuna inanmıştı. ABD Başkanı George W. Bush, Bağdat’a saldırı emri vererek Saddam Hüseyin’in devrilmesi için ilk adımı atmış oldu. Saldırıda Amerikan birliklerinin yanı sıra İngiliz özel birlikleri ve başka Batılı güçler de yer aldı. Bush’un “askerî öneme sahip” olduğunu söylediği ilk hedefler, Basra Körfezi’nde konuşlanmış ABD avcı bombardıman uçakları ve savaş gemilerinden atılan Tomahawk füzeleriyle vuruldu.
Irak etkili bir karşılık veremedi. Saddam Hüseyin, savaş başlamadan önce yaptığı açıklamada “Saldırganlığa karşı müminlerin zaferinden şüphemiz yok” demiş olsa da Amerikan işgalinden kısa bir süre sonra saklandı ve zaman zaman ortaya çıkarak kendini gösterdi. Koalisyon güçleri üç hafta içinde Irak’ın büyük şehirlerini ele geçirdi. Başkan Bush, 1 Mayıs 2003’te savaşın bittiğini ve “görevin tamamlandığını” ilan etti.